I Del I – «Kreftens vesen» – gis en oppdatert introduksjon til den akademiske, biomedisinske forståelsen av kreft. I Del II – «Kreftbehandling» – presenteres først det totale «prognoseregnskapet» ved konvensjonell kreftbehandling. Deretter presenteres noen kjente alternative kreftbehandlingsmetoder som jeg ikke kan anbefale som «universalnøkler» til krefthelbredelse. Dette essayets høydepunkt er presentasjonen av den «alternative strategi», som krever at kreft må forstås som et biopsykososialt fenomen. Den biopsykososiale modell har rom for psykososiale og psykosomatiske årsaker til kreft i tillegg til biomedisinens kjente karsinogener. Den biopsykososiale modell gir også rom for å akseptere «radikal remisjon» og «spontan regresjon» av kreft som et helbredende fenomen knyttet til psyken. Den biomedisinske modell har ingen plass for psyken.
For å illustrere den store kontrasten mellom det biomedisinske paradigmet og det biopsykososiale paradigmet, fremheves to nyere populærvitenskapelige bøker om kreft og kreftbehandling. Den ene boken er Keiseren over alle sykdommer: Kreftens biografi (norsk utg. 2013) av kreftlegen Siddhartha Mukherjee. Denne boken ga ham den gjeve Pulitzer-prisen. Den andre boken er Radical Remission: Surviving Cancer Against All Odds (2014) av Kelly A. Turner. Denne boken er en kvalitativ studie av personer som har hatt radikal remisjon av kreft etter å ha avvist konvensjonell behandling. Hva var disse personenes egen forståelse av årsaken til remisjonen?
